Le tendon d’Achille est le plus gros tendon du corps, et l’un des plus sollicités : à chaque pas, il transmet plusieurs fois le poids du corps. Sa souffrance chronique touche les coureurs, mais tout autant des personnes sédentaires après une reprise d’activité, une prise de poids ou certains médicaments. La guérison est lente, souvent plusieurs mois, et c’est cette lenteur qui décourage. Bien conduite, la rééducation donne pourtant de bons résultats dans la majorité des cas.
Reconnaître une tendinopathie d’Achille
La douleur est typiquement présente au lever, avec une raideur des premiers pas qui s’atténue en marchant, puis revient après l’effort ou le lendemain. Le tendon peut être épaissi et sensible quand on le pince. Dans la forme dite d’insertion, la douleur est plus bas, sur l’attache du talon, et souvent aggravée par le contrefort de la chaussure.
Certains médicaments fragilisent le tendon, en particulier les antibiotiques de la famille des fluoroquinolones et les corticoïdes au long cours : signalez-les au médecin. Une douleur brutale avec sensation de coup à l’arrière de la jambe fait craindre une rupture et doit faire consulter le jour même.
Le traitement : du temps et du renforcement
Le traitement de référence est un programme de renforcement du tendon, en particulier les exercices dits excentriques, pratiqués tous les jours pendant environ douze semaines avec l’aide d’un kinésithérapeute. Adapter la charge (course, sauts, marche en côte), porter une petite talonnette quelques semaines et choisir des chaussures adaptées complètent ce travail. Les ondes de choc peuvent aider ; les études sont plutôt favorables mais de qualité inégale quand la rééducation seule ne suffit pas.
Les injections ont une place limitée. La cortisone est évitée dans le tendon lui-même, car elle augmente le risque de rupture. Quant au PRP, un grand essai britannique publié dans le JAMA en 2021 n’a pas montré de bénéfice par rapport à une injection simulée dans la tendinopathie du corps du tendon : la rééducation reste la base du traitement.
Ce que nous proposons à l’Institut
Nous voyons surtout les tendinopathies qui durent depuis plus de six mois malgré la rééducation, et les douleurs qui persistent après une rupture ou une chirurgie du tendon. Le médecin de la douleur vérifie le diagnostic, cherche ce qui entretient la douleur, et construit avec vous et votre kinésithérapeute un plan de reprise. Selon la situation, des séances de photobiomodulation ou une neurostimulation TENS peuvent compléter la rééducation. Les autres douleurs du pied sont détaillées sur notre page douleurs du pied et de la cheville.
Questions fréquentes sur la tendinite d’Achille
Faut-il arrêter complètement le sport ?
Pas forcément. On adapte la charge pour que la douleur reste modérée pendant et le lendemain de l’effort, et on poursuit le renforcement. L’arrêt complet affaiblit le tendon.
Combien de temps dure le traitement ?
Comptez au moins trois mois de rééducation régulière, parfois six. Les progrès sont lents mais réguliers ; abandonner trop tôt est la première cause d’échec.
Une infiltration peut-elle aider ?
La cortisone est évitée dans le tendon, car elle augmente le risque de rupture. Le PRP n’a pas fait la preuve de son efficacité dans la tendinopathie du corps du tendon.
Comment savoir si le tendon est rompu ?
Une sensation de coup ou de claquement à l’arrière de la cheville, une impossibilité de se mettre sur la pointe du pied et un creux palpable dans le tendon doivent faire consulter en urgence.
Pour aller plus loin
Prendre rendez-vous
Consultation avec un médecin de la douleur à L’Isle-Jourdain (à 30 minutes de Toulouse) ou à Sainte-Foy-la-Grande (près de Bordeaux, Libourne et Bergerac), avec ou sans courrier de votre médecin traitant. Vous pouvez remplir le questionnaire avant consultation pour gagner du temps le jour du rendez-vous.
Vous êtes médecin ? Vous pouvez nous adresser votre patient par MSSanté ou Doctolib : consultez l’espace médecins – adresser un patient.