Le muscle piriforme, aussi appelé pyramidal, est un petit muscle profond de la fesse. Le nerf sciatique passe juste en dessous, et parfois à travers lui. Quand ce muscle se contracte ou s’épaissit, il peut irriter le nerf et donner une douleur qui ressemble beaucoup à une sciatique. Le syndrome du piriforme est rare et longtemps discuté, mais bien réel chez certains patients, souvent après une chute sur la fesse ou chez des personnes qui restent longtemps assises.
Une douleur de la fesse qui ressemble à une sciatique
La douleur est profonde, au milieu de la fesse, aggravée par la position assise prolongée, surtout sur un siège dur, et par la conduite. Elle peut descendre à l’arrière de la cuisse, parfois plus bas, avec des fourmillements. À l’examen, appuyer sur le muscle est douloureux et certaines positions de la hanche qui étirent le muscle reproduisent les symptômes.
Parce qu’il ressemble à d’autres douleurs, c’est un diagnostic d’élimination. Il faut d’abord écarter une hernie discale, une douleur sacro-iliaque, une atteinte de la hanche ou des tendons fessiers. L’IRM lombaire est souvent normale ou n’explique pas la douleur.
Les traitements
La première étape est simple : étirements quotidiens du muscle, kinésithérapie, travail de la posture assise et coussin adapté. La majorité des patients s’améliorent ainsi. Quand la douleur persiste, une injection dans le muscle, guidée par l’échographie ou la radiologie, d’un anesthésique local et parfois d’un corticoïde, soulage souvent et renforce le diagnostic. Dans les formes rebelles, l’injection de toxine botulinique détend le muscle pour plusieurs mois. La chirurgie reste exceptionnelle.
Ce que nous proposons à l’Institut
Le médecin de la douleur reprend l’histoire, l’examen et les imageries pour vérifier qu’aucune autre cause n’a été oubliée, puis propose un plan adapté : rééducation, TENS, injection guidée ou toxine botulinique selon les cas. Les injections de toxine se font en hospitalisation de jour, au CH d’Auch pour les patients suivis à L’Isle-Jourdain et au CH de Sainte-Foy-la-Grande pour ceux suivis en Gironde.
Questions fréquentes sur le syndrome du piriforme
Comment faire la différence avec une sciatique ?
La sciatique par hernie discale donne une douleur qui suit le trajet du nerf jusqu’au pied, avec une IRM qui montre la hernie. Le syndrome du piriforme est surtout une douleur de la fesse, aggravée assis, avec une IRM lombaire qui n’explique pas les symptômes.
Quels étirements faire ?
Couché sur le dos, ramener le genou du côté douloureux vers l’épaule opposée, ou croiser la jambe sur l’autre genou et tirer doucement. Tenir trente secondes, plusieurs fois par jour, sans forcer sur la douleur.
La toxine botulinique est-elle efficace ?
Dans les formes qui résistent aux étirements et aux injections simples, quelques petites études sont encourageantes ; ce traitement n’a pas d’autorisation de mise sur le marché dans cette indication et se discute au cas par cas. Elle se fait en hospitalisation de jour.
Faut-il opérer ?
Très rarement. La chirurgie ne se discute qu’après échec de tous les autres traitements et confirmation du diagnostic.
Pour aller plus loin
Prendre rendez-vous
Consultation avec un médecin de la douleur à L’Isle-Jourdain (à 30 minutes de Toulouse) ou à Sainte-Foy-la-Grande (près de Bordeaux, Libourne et Bergerac), avec ou sans courrier de votre médecin traitant. Vous pouvez remplir le questionnaire avant consultation pour gagner du temps le jour du rendez-vous.
Vous êtes médecin ? Vous pouvez nous adresser votre patient par MSSanté ou Doctolib : consultez l’espace médecins – adresser un patient.