Algodystrophie (SDRC)

L’algodystrophie, que les médecins appellent aujourd’hui syndrome douloureux régional complexe (SDRC), survient le plus souvent après un traumatisme banal : une fracture du poignet, une entorse de cheville, une opération du pied ou de la main. Au lieu de s’éteindre avec la cicatrisation, la douleur s’emballe. Le membre gonfle, change de couleur, devient tellement sensible que le drap du lit fait mal. C’est une maladie déroutante, pour le patient comme pour l’entourage, parce que la radio est normale et que « la fracture est consolidée ». Elle n’a pourtant rien d’imaginaire : c’est une réaction excessive du système nerveux et de l’inflammation locale, que l’on sait reconnaître et traiter, d’autant mieux qu’on s’y prend tôt.

Comment fait-on le diagnostic ?

Il n’existe pas d’examen qui affirme l’algodystrophie. Le diagnostic repose sur l’interrogatoire et l’examen, avec les critères de Budapest : une douleur qui dépasse ce qu’expliquerait la lésion initiale, et des signes dans plusieurs des quatre familles décrites sur l’infographie. La scintigraphie osseuse ou l’IRM peuvent aider dans les formes atypiques, surtout pour écarter autre chose : infection, fracture passée inaperçue, atteinte d’un nerf. Il faut aussi savoir qu’une forme sur dix survient sans traumatisme identifié.

Le temps compte

Les premières semaines sont décisives. Une algodystrophie prise en charge dans les trois premiers mois guérit dans la majorité des cas en six à douze mois. Prise en charge tard, elle peut laisser des raideurs et une douleur durable. Si vous avez un plâtre ou une opération récente et que la douleur augmente au lieu de diminuer, avec un gonflement et une peau qui change de couleur, n’attendez pas la fin de la rééducation pour en parler.

Le traitement : bouger, malgré tout

Cela peut sembler contradictoire, mais le pilier du traitement est la rééducation, douce, progressive, sans jamais forcer dans la douleur. Le kinésithérapeute et l’ergothérapeute utilisent des techniques spécifiques : mobilisations, thérapie miroir, imagerie motrice, désensibilisation de la peau par des textures variées, bains écossais. Le but est de réapprendre au cerveau que ce membre n’est pas en danger. L’immobilisation prolongée, elle, aggrave la maladie.

Les médicaments viennent en soutien : antalgiques, vitamine C en prévention après une fracture, parfois une courte cure de corticoïdes ou de bisphosphonates dans les formes récentes avec signes inflammatoires marqués, et les traitements de la douleur neuropathique pour les brûlures et les décharges. Chaque prescription est réévaluée, parce qu’aucun de ces traitements ne marche chez tout le monde.

Ce que propose l’Institut Français de la Douleur

Nos deux centres, à L’Isle-Jourdain près de Toulouse et au Centre Hospitalier de Sainte-Foy-la-Grande en Gironde, suivent de nombreux patients atteints d’algodystrophie, adressés par les chirurgiens orthopédistes, les rhumatologues et les médecins traitants. Selon le stade et la réponse aux premiers traitements, nous proposons :

• la neurostimulation TENS pour contrôler la douleur au quotidien et faciliter la rééducation ;
• des blocs anesthésiques et, dans certaines formes, des infiltrations ciblées ;
• la cure de kétamine en hospitalisation de jour, pour les douleurs sévères et réfractaires ;
• la stimulation magnétique transcrânienne (rTMS), qui agit sur les circuits cérébraux de la douleur ;
• la neurostimulation médullaire, dont l’efficacité dans l’algodystrophie des membres est l’une des mieux établies ;
• l’éducation thérapeutique et un accompagnement psychologique, parce que vivre des mois avec une main ou un pied qui « ne répond plus » use le moral, et que l’anxiété entretient la douleur.

Les situations complexes sont évaluées lors d’une journée d’hospitalisation de jour multidisciplinaire, au CH d’Auch pour les patients suivis à L’Isle-Jourdain et au CH de Sainte-Foy-la-Grande pour ceux suivis en Gironde. Médecin, kinésithérapeute, ergothérapeute, psychologue et infirmière construisent ensemble un programme, avec des objectifs concrets : refermer la main, remettre une chaussure, reprendre le volant.